青藏高原是我国最高的高原，也是我国最年轻的高原，在距离 2.4 亿年前，中国与印度其实还是隔海相望的，印度洋板块还在南半球，1 亿年前，印度洋板块开始离开南半球，以非常快的速度（每年大约漂移 15 厘米），不断向亚欧板块靠拢，在 5000 万年至 6000 万年前撞击到我国的西南部地区，并俯冲到亚欧板块之下。

印度洋板块的到来，深刻的改变了我国的地形、地貌，首先是喜马拉雅山脉和青藏高原逐年抬升，成为了世界上最高的高原。

青藏高原的抬升也改变了我国主要河流的流向，我国的主要河流，原来可以自东向西流，在现在云贵高原的南部一带注入海洋，随着青藏高原的隆起、横断山脉的形成，我国主要河流开始自西向东流，在东部沿海和东南沿海，注入海洋。

青藏高原的隆起，也使得我国主要的水资源集中到了青藏高原，中国湖泊数量最多、面积最大的地方，其实不在长江中下游地区，而是在青藏高原，西藏和湖北都是我国的“千湖之省”，但是，湖北的湖泊每年都在萎缩，淤积现象十分的严重，长江中下游地区湖泊的萎缩既有自然原因，也有人为因素，而西藏的湖泊每年却在扩张，不断吞噬、淹没沿岸的土地，西藏的湖北之所以会扩张，主要则是自然原因造成的，而非人工在增水。

青藏高原同时也是世界第三大冰雪资源所在地，第一是南极，第二是北极，青藏高原有 4.7 万多平方公里的土地被冰川覆盖，正是这些冰川和湖泊为黄河、长江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、恒河、印度河提供着源源不断的水源。

我国黄河、长江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江流域的人口至少有 5 亿，恒河、印度河流域的人口至少也有 5 亿。

怒江流到缅甸以后，称之为萨尔温江，雅鲁藏布江流到印度、孟加拉国以后，称之为布拉马普特拉河；澜沧江流到老挝、缅甸、泰国、越南以后，称之为湄公河。萨尔温江、布拉马普特拉河、湄公河流经的地方，至少生活着 2 至 3 亿人口。

因此，我国的青藏高原也被称之为“亚洲水塔”，通过间接、直接的方式为至少 13 亿亚洲人提供水源。

我国的黄河流域的人口约为 1 亿，长江流域的人口约为 4 亿，澜沧江、怒江、雅鲁藏布江流域的人口相对比较少，大部分地区都是高山峡谷，总人口不会超过 1 亿。

因此，如果青藏高原为 13 亿亚洲人提供水资源的话，那么，这 13 亿人当中至少有 8 亿人是外国人。

当然，青藏高原到底为亚洲多少人口提供了淡水资源，并无精确的统计数据，科学家一般认为在 10 亿以上，如果以 10 亿计算的话，至少也为 5 亿外国人提供了水资源。

黄河、长江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、恒河、印度河的水量，不仅来自于青藏高原的冰雪融水，还有相当一部分水量来自于下游的降水和地下水，因此，理论上来说，青藏高原如果停止对这些河流补水，这些河流依然有水，但是，一旦上游的供水切断，整条河流就有断流的危险。所以，保护青藏高原的水资源，实际上是关系到亚洲十几亿人的生活。

长江中下游地区的洞庭湖、鄱阳湖、太湖的面积都面临着萎缩的危险，但是，我国青藏高原的湖泊却呈现出扩张的趋势，这主要是因为全球气候变暖造成的。

最近十几年以来，从整体上来看，青藏高原的气候，一直在慢慢变暖、变湿，气候变暖会导致冰川的融化速度加快，冰川融化以后，湖泊的面积就会增大，而气候变湿，则增加了降水量，降水量增加以后，湖泊的面积也会扩大。

青藏高原的湖泊，在最近十几年当中，每年正在以 130 多平方公里的速度扩张，100 平方公里是什么概念呢？相当于一个边长为 10 公里的正方形。湖泊扩张的后果，就是岸边的土地不断被湖水吞噬。

西藏面积最大的湖泊是色林错湖，色林错湖是一个咸水湖，色林错湖原来的面积要比纳木错小，是我国的第三大咸水湖，自 20 世纪 70 年代以来，色林错湖的面积不断扩张，一跃而成为中国的第二大咸水湖，仅次于青海湖，现在色林错湖的湖水面积已经达到了 2391 平方公里，纳木错湖则为 1920 平方公里。色林错湖面积的增大，主要就是冰雪融水增多造成的。

冰川是淡水资源，源源不断的淡水注入到色林错湖，实际上也导致了色林错湖的湖水变得更淡了。

青藏高原的湖水面积在增大，冰川的融化速度在加快，从短时段来看，有一些好处，增加了淡水资源，但是，从长期来看，并没有多少好处，气候变暖导致冰川融化，实际上是冰川数量在减少，湖水面积最终会慢慢缩小，所以，我们要保护好青藏高原的水资源。