荆棘从死亡中来，死亡又包含着新生。
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重学前端（四）HTML 语义：div 和 span 不是够用了吗？

今天这篇是我们正式开篇的第一篇文章，我想和你聊聊 HTML。

我猜屏幕那一边的你估计会说：“HTML 我很熟悉了，每天写，这不是初级程序员才学的内容么，这我还能不会吗？”

其实在我看来，HTML 并不简单，它是典型的“入门容易，精通困难”的一部分知识。深刻理解 HTML 是成为优秀的前端工程师重要的一步。

我们在上一篇文章中讲到了，HTML 的标签可以分为很多种，比如 head 里面的元信息类标签，又比如 img、video、audio 之类的替换型媒体标签。我今天要讲的标签是：语义类标签。

语义类标签是什么，使用它有什么好处？

语义类标签也是大家工作中经常会用到的一类标签，它们的特点是视觉表现上互相都差不多，主要的区别在于它们表示了不同的语义，比如大家会经常见到的 section、nav、p，这些都是语义类的标签。

语义是我们说话表达的意思，多数的语义实际上都是由文字来承载的。语义类标签则是纯文字的补充，比如标题、自然段、章节、列表，这些内容都是纯文字无法表达的，我们需要依靠语义标签代为表达。

在讲语义之前，我们来说说为什么要用语义。

现在我们很多的前端工程师写起代码来，多数都不用复杂的语义标签， 只靠 div 和 span 就能走天下了。

这样做行不行呢？毫无疑问答案是行。那这样做好不好呢？按照正确的套路，我应该说不好，但是在很多情况下，答案其实是好。

这是因为在现代互联网产品里，HTML 用于描述“软件界面”多过于“富文本”，而软件界面里的东西，实际上几乎是没有语义的。比如说，我们做了一个购物车功能，我们一定要给每个购物车里的商品套上 ul 吗？比如说，加入购物车这个按钮，我们一定要用 Button 吗？

实际上我觉得没必要，因为这个场景里面，跟文本中的列表，以及表单中的 Button，其实已经相差很远了，所以，我支持在任何“软件界面”的场景中，直接使用 div 和 span。

不过，在很多工作场景里，语义类标签也有它们自己无可替代的优点。正确地使用语义标签可以带来很多好处。

  • 语义类标签对开发者更为友好，使用语义类标签增强了可读性，即便是在没有 CSS 的时候，开发者也能够清晰地看出网页的结构，也更为便于团队的开发和维护。
  • 除了对人类友好之外，语义类标签也十分适宜机器阅读。它的文字表现力丰富，更适合搜索引擎检索（SEO），也可以让搜索引擎爬虫更好地获取到更多有效信息，有效提升网页的搜索量，并且语义类还可以支持读屏软件，根据文章可以自动生成目录等等。

不过，不恰当地使用语义标签，反而会造成负面作用。这里我们举一个常见的误区作为例子。我们都知道 ul 是无序列表，ol 是有序列表，所以很多接触过语义这个概念，半懂不懂的前端工程师，特别喜欢给所有并列关系的元素都套上 ul。

实际上， ul 是长成下面的这种样子的 (以下来自 HTML 标准)。

I have lived in the following countries:

  • Switzerland
  • Norway
  • United Kingdom
  • United States

ul 多数出现正在行文中间，它的上文多数在提示：要列举某些项。但是，如果所有并列关系都用 ul，会造成大量冗余标签。

错误地使用语义标签，会给机器阅读造成混淆、增加嵌套，给 CSS 编写加重负担。

所以，对于语义标签，我的态度是：“用对”比“不用”好，“不用”比“用错”好。当然了，我觉得有理想的前端工程师还是应该去追求“用对”它们。

与 JavaScript 这样严格的编程语言相比，HTML 中语义标签的使用更接近我们平常说话用的自然语言。我们说话并没有唯一的标准措辞，语义标签的使用也是一样。下面，我挑选了几种（我认为）比较重要的语义标签使用场景，来为你介绍一下。

作为自然语言延伸的语义类标签

其实语义问题不仅仅属于理科，它还是个文科问题。

所以我们这里讲语义标签的使用的第一个场景，也是最自然的使用场景，就是：作为自然语言和纯文本的补充，用来表达一定的结构或者消除歧义。

我们先来看看“表达一定的结构”这个场景。

在日语中，有一个语法现象叫做：ルビ，它的读音是 ruby（著名的 ruby 语言就是据此命名的），它中文的意思大约类似于注音或者意思的注解，它的形式可以看下图：

图中的例子选自动画片《某科学的超电磁炮》第二季第一话。图中把 teleport 放在空间移动上方的用法，就是日文中 ruby 的用法。“空间移动”是动画中白井黑子的技能，这里动画字幕上写的是“空间移动”，动画里的台词则用了英文发音“Teleport”，这里就形成了一个使用 ruby 的场景。

ruby 的这个形式，在中国的网友中间最近被玩出了新花样，比如表情包。

有时候微信聊天，不能用 ruby 这样的东西真的是好急啊，只好用括号代替，效果真是差了不少。

在 HTML5 中，就引入了这个表示 ruby 的标签，它由 ruby、rt、rp 三个标签来实现。

所以说，这些情况里存在的语义，其实原本就存在了，只是我们用纯文字是没法表达的，HTML 作为一种“超文本”语言，支持这些文字表达就是必要的了。

还有一种情况是，HTML 的有些标签实际上就是必要的，甚至必要的程度可以达到：如果没有这个标签，文字会产生歧义的程度。

这里我们可以介绍一下 em 标签。

今天我吃了一个苹果.

我们看看这句话，看上去它很清楚，但是实际上，这句话放到不同上下文中，可能表达完全不同的意思。

昨天我吃了一个香蕉。
今天我吃了一个苹果。

再比如：

昨天我吃了两个苹果。
今天我吃了一个苹果。

试着读一读，这两段里面的“今天我吃了一个苹果”，你是不是发现读音不自觉地发生了变化？

实际上，不仅仅是读音，这里的意思也发生了变化。前一段中，表示我今天吃的是苹果，而不是别的什么东西，后一段中，则表示我今天只吃了一个苹果，没有多吃。

当没有上下文时，如何消除歧义呢？这就要用到我们的 em 标签了。em 表示重音：

今天我吃了一个<em>苹果</em>。
今天我吃了<em>一个</em>苹果。

通过 em 标签，我们可以消除这样的歧义。

一些文章常常会拿 em 和 strong 做对比，实际上，我们只要理解了 em 的真正意思，它和 strong 可谓天差地别，并没有任何混淆的可能。

作为标题摘要的语义类标签

介绍完自然语言的语义场景后，我想介绍的另一个语义重要使用场景，就是文章的结构。中国古代小说就形成了“章 - 回”的概念，西方的戏剧也有幕的区分，所以人类的自然语言作品也是如出一辙。

HTML 也应该支持这样的需求。HTML 语义标签中，有不少是用于支持这样的结构的标签。

语义化的 HTML 能够支持自动生成目录结构，HTML 标准中还专门规定了生成目录结构的算法，即使我们并不打算深入实践语义，也应该尽量在大的层面上保证这些元素的语义化使用。

首先我们需要形成一个概念，一篇文档会有一个树形的目录结构，它由各个级别的标题组成。这个树形结构可能不会跟 HTML 元素的嵌套关系一致。

例如：

<h1>HTML语义</h1>
<p>balah balah balah balah</p>
<h2>弱语义</h2>
<p>balah balah</p>
<h2>结构性元素</h2>
<p>balah balah</p>
......

这段 HTML 几乎是平铺的元素，但是它的标题结构是：

  • HTML 语义
    • 弱语义
    • 结构性元素
    • ……

h1-h6 是最基本的标题，它们表示了文章中不同层级的标题。有些时候，我们会有副标题，为了避免副标题产生额外的一个层级，我们使用 hgroup 标签。

我们来看下有 / 无 hgroup 的对比：

<h1>JavaScript对象</h1>
<h2>我们需要模拟类吗？</h2>
<p>balah balah</p>
......

此段生成以下标题结构：

  • JavaScript 对象
    • 我们需要模拟类吗？
    • …
<hgroup>
<h1>JavaScript对象</h1>
<h2>我们需要模拟类吗？</h2>
</hgroup>
<p>balah balah</p>
......

这一段生成以下标题结构：

  • JavaScript 对象——我们需要模拟类吗？
    • …

我们通过两个效果的对比就可以知道，在 hgroup 中的 h1-h6 被视为同一标题的不同组成部分。

从 HTML 5 开始，我们有了 section 标签，这个标签可不仅仅是一个“有语义的 div”，它会改变 h1-h6 的语义。section 的嵌套会使得其中的 h1-h6 下降一级，因此，在 HTML5 以后，我们只需要 section 和 h1 就足以形成文档的树形结构：

<section>
    <h1>HTML语义</h1>
    <p>balah balah balah balah</p>
    <section>
        <h1>弱语义</h1>
        <p>balah balah</p>
    </section>
    <section>
        <h1>结构性元素</h1>
        <p>balah balah</p> 
    </section>
......
</section>

这段代码同样会形成前面例子的标题结构：

  • HTML 语义
    • 弱语义
    • 结构性元素
    • ……

作为整体结构的语义类标签

我们想介绍的最后一个场景是，随着越来越多的浏览器推出“阅读模式”，以及各种非浏览器终端的出现，语义化的 HTML 适合机器阅读的特性变得越来越重要。

应用了语义化结构的页面，可以明确地提示出页面信息的主次关系，它能让浏览器很好地支持“阅读视图功能”，还可以让搜索引擎的命中率提升，同时，它也对视障用户的读屏软件更友好。

我们正确使用整体结构类的语义标签，可以让页面对机器更友好。比如，这里一个典型的 body 类似这样：

<body>
    <header>
        <nav>
            ……
        </nav>
    </header>
    <aside>
        <nav>
            ……
        </nav>
    </aside>
    <section>……</section>
    <section>……</section>
    <section>……</section>
    <footer>
        <address>……</address>
    </footer>
</body>

在 body 下面，有一个 header，header 里面是一个 nav，跟 header 同级的有一个 aside，aside 里面也有一个 nav。接下来是文章的整体，也就是一个一个的 section。section 里面可能还有嵌套，但是我们就不管了，最后是一个 footer，这个 footer 里面可能有 address 这样的内容。

除此之外，还有 article，article 是一种特别的结构，它表示具有一定独立性质的文章。所以，article 和 body 具有相似的结构，同时，一个 HTML 页面中，可能有多个 article 存在。

一个典型的场景是多篇新闻展示在同一个新闻专题页面中，这种类似报纸的多文章结构适合用 article 来组织。

<body>
    <header>……</header>
    <article>
        <header>……</header>
        <section>……</section>
        <section>……</section>
        <section>……</section>
        <footer>……</footer>
    </article>
    <article>
        ……
    </article>
    <article>
        ……
    </article>
    <footer>
        <address></address>
    </footer>
</body>

body 里面有自己的 header 和 footer，然后里面是竖篇的 article，每一个 article 里面都有自己的 header、section、footer。这是一个典型的多文章结构。

在这个结构里，我们看到了一些新标签，我也来逐个介绍一下。

  • header，如其名，通常出现在前部，表示导航或者介绍性的内容。
  • footer，通常出现在尾部，包含一些作者信息、相关链接、版权信息等。

header 和 footer 一般都是放在 article 或者 body 的直接子元素，但是标准中并没有明确规定，footer 也可以和 aside，nav，section 相关联（header 不存在关联问题）。

  • aside 表示跟文章主体不那么相关的部分，它可能包含导航、广告等工具性质的内容。

aside 很容易被理解为侧边栏，实际上二者是包含关系，侧边栏是 aside，aside 不一定是侧边栏。

aside 和 header 中都可能出现导航（nav 标签），二者的区别是，header 中的导航多数是到文章自己的目录，而 aside 中的导航多数是到关联页面或者是整站地图。

最后 footer 中包含 address，这是个非常容易被误用的标签。address 并非像 date 一样，表示一个给机器阅读的地址，而是表示“文章（作者）的联系方式”，address 明确地只关联到 article 和 body。

总结

本篇中我们介绍了一些基本原则和 HTML 文档的整体结构，从整体上了解了 HTML 语义。

至此，我们可以回答是否要语义化的问题：我们应该分开一些场景来看语义，把它用在合适的场景下，可以获得额外的效果。本篇文中，我们至少涉及了三个明确的场景：

  • 自然语言表达能力的补充；
  • 文章标题摘要；
  • 适合机器阅读的整体结构。

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