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上一节我讲了链表相关的基础知识。学完之后，我看到有人留言说，基础知识我都掌握了，但是写链表代码还是很费劲的。哈哈，的确是这样的！

想要写好链表代码并不是很容易的事儿，尤其是那些复杂的链表操作，比如链表反转、有序链表合并等，写的时候非常容易出错。从我上百场面试的经验来看，能把 "链表反转" 这几行写对的人不足 10%。

为什么链表代码这么难写？究竟怎样才能比较轻松地写出正确的链表代码呢？

只要愿意投入时间，我觉得大多数人都是可以学会的。比如说，如果你真的能花上一个周末或者一整天时间，就去写链表反转这一个代码，多写即便，一直练到毫不费力地写出 Bug free 的代码。这个坎还会很难跨吗？

当然，自己有决心并且付出精力是成功的先决条件，除此之外，我们还需要一些方法和技巧。我根据自己的学习经历和工作经验，总结出了 几个写链表代码技巧 。如果你能熟练掌握着几个技巧，加上你的主动和坚持，轻松拿下链表代码完全没有问题。

技巧一：理解指针或引用的含义

事实上，看懂链表的结构并不是很难，但是一旦把它和指针混在一起，就很容易让人摸不着头脑。所以，要想写对链表代码，首先就要理解好指针。

我们知道，有些语言有 "指针" 的概念，比如 C 语言；有些语言没有指针，取而代之的是 "引用"，比如 Java、Python。不管事 "指针" 还是 "引用"，实际上，它们的意思都是一样的，都是存储所指对象的内存地址。

接下来，我会拿 C 语言中的 "指针" 来讲解，如果你用的是 Java 或者其他没有指针的语言也没关系，你把它理解成 "引用" 就可以了。

实际上，对于指针的理解，你只需要记住下面这句话就可以了：

将某个变量赋值给指针，实际上就是将这个变量的地址赋值给指针，或者反过来说，指针中存储了这个变量的内存地址，指向了这个变变量，通过指针就能找到这个变量 。

这句话听起来还挺拗口的，你可以先记住。我们回到链表代码的编写过程中，我来慢慢给你解释。

在编写链表代码的时候，我们经常会有这样的代码：p -> next = q。这行代码是说，p 结点中的 next 指针存储了 q 结点的内存地址。

还有一个更复杂的，也是我们写链表代码经常会用到的：p -> next = p ->next ->next。这行代码表示，p 结点的 next 指针存储了 p 结点的下下一个结点的内存地址。

掌握了指针或者引用的概念，你应该可以很轻松地看懂链表代码。恭喜你，已经离写出链表代码近了一步！

技巧二：警惕指针丢失和内存泄露

不知道你有没有这样的感觉，写链表代码的时候，指针指来指去，一会儿就不知道指到哪里了。所以，我们在写的时候，一定注意不要弄丢了指针。

指针旺旺都是怎么弄丢的呢？我拿单链表的插入操作为例来给你分析一下。

如图所示，我们希望在结点 a 和相邻的结点 b 之间插入结点 x，假设当前指针 p 指向结点 a。如果我们将代码实现变成下面这个样子，就会发生指针丢失和内存泄露。

 1  p->next = x; //将p的next指针指向x结点；
 2  x->next = p->next;//将x的结点的next指针指向b结点;

初学者经常会在这儿犯错。p->next 指针在完成第一步操作之后，已经不再指向结点 b 了，而是指向结点 x。第 2 行代码相当于将 x 赋值给 x->next, 自己指向自己。因此，整个链表也就成了两半，从结点 b 往后的所有结点都无法访问到了。

对于有些语言来说，比如 C 语言，内存管理是由程序员负责的，如果没有手动释放结点对应的内存空间，就会产生内存泄露。所以，我们 插入结点时，一定要注意操作的顺序 ，要先将结点 x 的 next 指针指向结点 b，再把结点 a 的 next 指针指向结点 x，这样才不会丢失指针，导致内存泄露。所以，对于刚刚的插入代码，我们只需要把第 1 行和第 2 行代码的顺序颠倒一下就可以了。

同理， 删除链表结点时，也一定要记得手动释放内存空间 ，否则，也会出现内存泄露的问题。当然，对于 像 Java 这种虚拟机自动管理内存的编程语言来说，就不需要考虑这么多了。

技巧三：利用哨兵简化实现难度

首先，我们先来回顾一下单链表的插入和删除操作。如果我们在结合 p 后面插入一个新的结点，只需要下面两行代码就可以搞定。

  1  new_node->next = p->next;
  2  p->next = new_node;

但是，当我们要向一个空链表中插入第一个结点，刚刚的逻辑就不能用了。我们需要进行下面这样的特殊处理，其中 head 表示链表的头结点。所以，从这段代码，我们可以发现，对于单链表的插入操作，第一个结点和其他结点的插入逻辑是不一样的。

 1  if(head == null)
 2      head = new_node;
 3  }

我们再来看单链表结点删除操作。如果要删除结点 p 的后继结点，我们只需要一行代码就可以搞定。

 1  p->next = p->next->next;

但是，如果我们要删除链表中的最后一个结点，前面的删除代码就不 work 了。跟插入类似，我们也需要对于这种情况特殊处理。写成代码是这样子的：

 1  if(head->next == null)
 2      head = null;
 3  }

从前面一步一步分析，我们可以看出， 针对链表的插入、删除操作，需要对插入第一个结点和删除最后一个结点的情况进行特殊处理 。这样代码实现起来就会很繁琐，不简洁，而且也容易因为考虑不全而出错。如何来解决这个问题呢？

技巧三中提到的哨兵就要登场了。哨兵，解决的是国家之间的边界问题。同理，这里说的哨兵也是解决 "边界问题" 的，不直接参与业务逻辑。

还记得如何表示一个空链表吗？head=null 表示链表中没有结点了。其中 head 表示头结点指针，指向链表中的第一个结点。

如果我们引入哨兵结点，在任何时候，不管链表是不是空，head 指针都会一直指向这个哨兵结点。我们也把这种有哨兵结点的链表叫 带头链表 。相反，没有哨兵结点的链表就叫作 不带头链表 。

我画了一个带头链表，你可以发现，哨兵结点是不存储数据 的。因为哨兵结点一直存在，所以插入第一个结点和插入其他结点，删除最后一个结点和删除其他结点，都可以统一为相同的代码实现逻辑了。

实际上，这种利用哨兵简化编程难度的技巧，在很多代码实现中都有用到，比如插入排序、归并排序、动态规划等。这些内容我们后面才会讲，现在为了让你感受更深，我再举一个非常简单的例子。代码我是用 C 语言实现的，不涉及语言方面的高级语法，很容易看懂，你可以类比到你熟悉的语言。

代码一：

 1  //在数组 a 中，查找key，返回key所在位置
 2  //其中，n表示数组 a 的长度
 3  int find(char* a,int n,char key){
 4    //边界条件处理，如果a为空，或者n<=0,说明数组中没有数据，就不同while循环比较了
 5    if(a == null || n <= 0){
 6      return -1;
 7    }
 8  
 9    int i = 0;
10    //这里有两个比较操作：i<n 和a[i]==key.
11    while(i < n){
12       if(a[i] == key){
13           return i;
14       }
15       ++i;
16    }
17  
18    return  -1;
19  }

代码二：

 1  //在数组a中，查找key，返回key所在的位置
 2  //其中，n表示数组a的长度
 3  //我举2个例子，你可以拿例子走一下代码
 4  // a = {4,2,3,5,9,6} n=6 key = 7
 5  // a = {4,2,4,5,9,6} n=6 key = 6
 6  int find(char* a,int n,char key){
 7      if(a == null || n<=0){
 8        return -1;
 9      }
10    
11      //这里因为要将 a[n-1]的值替换成key，所以要特殊处理这个值
12      if(a[n-1] == key){
13          return n-1;
14      }
15
16      //把a[n-1] 的值临时保存在变量tmp中，以便之后恢复。tmp=6。
17      //之所以这样做的目的是：希望find()代码不要改变 a 数组中的内容
18      char tmp = a[n-1];
19      //把key的值放到a[n-1]中，此时a={4,2,3,5,9,7}
20      a[n-1] = key;
21
22      int i = 0;
23      // while循环比起代码一，少了 i < n 这个比较操作
24      while(a[i] != key){
25          ++i;
26      }
27 
28      //恢复a[n-1]原来 的值，此时a={4,2,3,5,9,6}
29      a[n-1] - tmp;
30   
31      if(i == n-1){
32          //如果 i==n-1说明，在0...n-2之间都没有key，所以返回-1
33          return -1;
34      }else{
35          //否则，返回i，就等于key的值的元素的下标
36          return i;
37      }
38  }

对于两段代码，在字符串 a 很长的时候，比如几万、几十万，你觉得哪段代码运行得更快点呢？答案是代码二，因为两段代码中执行次数最多就是 while 循环那一部分。第二段代码中，我们通过一个哨兵 a[n-1] = key，成功省掉了一个比较语句 i<n，不要小看这一条语句，当累积执行万次、几十万次时，累积的时间就很明显了。

当然，这知识为了举例说明哨兵的作用，你写代码的时候千万不要写第二段那样的代码，因为可读性太差了。大部分情况下，我们并不需要如此追求极致的性能。

技巧四：重点留意边界条件处理

软件开发中，代码在一些边界或者异常情况下，最容易产生 Bug。链表代码也不例外。要实现没有 Bug 的链表代码，一定要在编写的过程中以及编写完成之后，检查边界条件是否考虑全面，以及代码在边界条件下是否能正确运行。

我经常用来检查链表代码是否正确的边界条件有这样几个：

• 如果链表为空时，代码是否能正常工作？
• 如果链表只含一个结点是，代码是否能正常工作？
• 如果链表只包含两个结点是，代码是否能正常工作？
• 代码逻辑在处理头结点和尾结点的时候，是否能正常工作？

当你写完链表代码之后，除了看下你写的代码在正常情况下能否工作，还要看下载上面我列举的几个边界条件下，代码仍然能否正常工作。如果这些边界条件下都没有问题，那基本上可以认为没有问题了。

当然，边界条件不止我列举的那些。针对不同的场景，可能还有特定的边界条件，这个需要你自己去思考，不过套路都是一样的。

实际上，不光光是写链表代码，你在写任何代码时，也千万不要只是实现业务正常情况下的功能就好了，一定要多想想，你的代码在运行的时候，可能会遇到哪些边界情况你或者异常情况。遇到了应该如何应对，这样写出来的代码才够健壮！

技巧五：举例画图，辅助思考

对于稍微复杂的链表操作，比如前面我们提到的单链表反转，指针一会儿指这，一会儿指那，一会儿就被绕晕了。总感觉脑容量不够，想不清楚。所以这个时候就要使用大招了， 举例法 和 画图法 。

你可以找一个具体的例子，把它画在纸上，释放一些脑容量，留更多给逻辑思考，这样就会感觉到思路清晰很多。比如往单链表中插入一个数据这样一个操作，我一般都是把各种情况都举一个例子，画出插入前和插入后的链表变化，如图所示：

看图写代码，是不是就简单多啦？而且，当我们写完代码之后，也可以举几个例子，画在纸上，照着代码走一遍，很容易就能发现代码中的 Bug。

技巧六：多写多练，没有捷径

如果你已经理解并掌握了我前面所讲的方法，但是手写链表代码还是会出现各种各样的错误，也不要着急。因为我最开始学的时候，这种状况也持续了一段内饰件。

现在我写这些代码，简直就和 "玩儿" 一样，其实也没什么技巧，就是把常见的链表操作都自己多写即便，出问题就一点一点调试，熟能生巧！

所以，我精选了 5 个常见的链表操作。你只要把这几个操作都能写熟练，不熟就多写几遍，我保证你之后在也不会害怕写链表代码。

• 单链表反转
• 链表中环的检测
• 两个有序的链表合并
• 删除链表倒数第 n 个结点
• 求链表的中间结点